改革开放以来，中国体育事业得到了蓬勃的发展，逐渐成为了超一流的体育强国，拥有乒乓球，羽毛球以及跳水等诸多占据绝对性优势的项目，但让外界感到遗憾的是，在最为重要的田径项目上始终是不温不火，这也许和东方人的体质有一定的关系，毕竟田径项目对身体条件的要求可谓是非常高，欧美白人以及非洲黑人在这方面无疑要占据着极大的优势。

尽管中国田径历史上也诞生过一些名将，譬如王军霞，刘虹以及邢慧娜等人，她们在奥运会的赛场上曾经为中国队夺取过金牌，但是在田径领域的影响力还是不够，直到刘翔的横空杀出，刘翔主修的是男子110米栏，这个项目的冠军自从诞生以来就一直被白人和黑人运动员所垄断，也许全世界没有人会预料到刘翔这名东方男子会在这个项目上掀起惊涛骇浪。

刘翔在7岁的时候就开始接触田径，但是在13岁以前，刘翔的主修项目并不是110米跨栏，而是跳远，在1996年被方水泉看中后，才开始改为主攻跨栏项目，不过多年的跳远训练还是让刘翔受益匪浅，因此刚转型不久就能连续两届获得上海市少年田径锦标赛跨栏乙组冠军，刘翔逐渐向外界展示自己不俗的跨栏天赋。师从孙海平后，刘翔的成绩提升得非常迅速。

2001年是刘翔跨栏职业生涯的腾飞年，先后赢得了全国田径锦标赛冠军，亚运会冠军，大运会冠军以及全运会冠军，刘翔开始在世界田径圈小有名气，并且成为了110米栏的世界级选手，从此以后，刘翔开始在世界田径的各个赛事中所向披靡，获得了一次又一次的冠军奖杯，引起了世界的注意。刘翔职业生涯的巅峰时刻无疑是2004年的雅典奥运会。