在火箭和勇士第四场比赛的前夕，来自巴西媒体的一条消息透露：火箭中锋内内打算在赛季结束后选择退役，考虑到此时火箭正在紧张备战，这项决定很可能再次之前许久就已经做出来，意味着内内将会结束17年的职业生涯，他的退役，也代表着整个2002一代，全部退出NBA的舞台。

关于内内的生涯，其实并无太多亮点，因为签了个好经纪人费根，内内能够在生涯多次受大伤的情况下，两次签下超级肥约：2005-06赛季，第一场比赛就遭遇右膝前十字韧带撕裂而导致赛季报销的内内，在夏天和掘金签下了6年6000万的合同。2011年的工资帽大幅下调，内内却依然在复摆后和掘金签下了5年6700万，不过只过了三个月，他被掘金送到奇才。在和火箭打完一年之后，他又从火箭拿到了一份让人颇感意外的3年1100万。托费根的福，整个生涯内内一共赚到了1.3亿。去年费根因为车祸去世，内内也是深感悲伤，毕竟那的确是他生命中的贵人。

 

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内内和火箭还有一年382万的合同，如果他放弃，将会给火箭制造多一些引援的空间，也可以要求火箭分期裁掉来拿到这笔钱，但商业上的操作并不影响球员自身选择，这位02届的独苗，退役应该板上钉钉了。

这赛季的内内状态大不如前，加之卡佩拉独当一面，火箭又签下了法里德，内内只排在了第三中锋的位置，36岁的他早已不复当年之勇，不够在一支争冠球队担任轮换角色。然而令多数球迷颇感意外的是，整个生涯多灾多难，经历过十字韧带撕裂、拇指韧带撕裂以及连续两年的内收肌撕裂和小腿受伤，甚至还因为睾丸癌而不得不摘去其中一颗，需要定期服用激素的这位硬汉，居然是这一届撑到最后的球员。这17个赛季，甚至比02届状元姚明生涯的两倍还要长。

 

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说回2002届，这是百花齐放的一年。虽说整届一共只有4个全明星，也没有太多的实力战将，但却在NBA选秀史上有着划时代的作用。因为1998年诺维茨基和2001年的加索尔横空而出，NBA开始对国际球员敞开怀抱，国际球员的热度也从这一年开始：18位非美籍球员被选中，其中6个出现在首轮，前十也有3位，正是这一届给未来奠定了基调：年轻的海外球员同样值得大力培养，因此会被高位选中；而一些早在海外打出名声的实力派，则是在次轮中后段被“试探性”选择，球队并不确信他们未来会来NBA，而他们对NBA也没有太多的憧憬，世界篮球和NBA，还处于陌生的试探阶段。

 

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对海外球员的警惕和不信任，与这届美国本土球员成色不足，导致2002年成为无意间造成的“小年”，也促成了下一届爆发般的大年崛起。被称为小年的主要原因，还是美国本土缺乏能够胜任状元位置的球员，杜克大学的杰-威廉姆斯本是呼声最高的候选者，心高气傲的他为了和“白巧克力”区分，将自己名字从杰森改成杰，而这位球风与后来罗斯、沃尔和厄文都有相似之处的美式后卫，曾经一度让他和姚明成为本届双雄。只是在一个偶有亮点的新秀赛季之后，威廉姆斯没戴头盔就驾驶重型摩托车高速行驶，直接撞上了一根电线杆。这起车祸对他的生涯造成了毁灭性结果：骨盆裂缝、左膝十字韧带断裂、左腿三根主神经失去知觉，甚至有截肢的风险。对他寄予厚望的公牛依旧发放工资，试图等待着他的回归，但因为伤势太重，以及过度使用止痛药，威廉姆斯重新站上训练场时，已经无法承受NBA的强度，他的职业生涯也定格在了第一年的75场，9.5分4.7助攻。现在的他在ESPN担任大学篮球分析师，或许只有想起辉煌的大学生涯，才能让他找寻到篮球的快乐。

除了遭遇意外的榜眼，这一届也诞生了太多水货：第三第四的邓利维和古登后来只成为普通的首发球员，第五顺位被誉为下一个加索尔的格鲁吉亚人斯基蒂什维利却只是一个身高七尺的空架子，NBA生涯场均2.9分，30.4%的命中率让他几乎稳占历史最烂五号秀位置；而第六顺位被骑士选中的控卫瓦格纳，则在之后长期遭受溃疡性结肠炎困扰，最终在手术切除一半结肠后黯然退役。

纵观整个2002届，生涯场均得分超过14分的只有4个人，他们也是仅存的四位全明星：布泽尔和卡隆-巴特勒都在联盟中打出了自己的名号，但真正撑起这一届的主角，还是两位风格截然不同的真正一生之敌：姚明和斯塔德迈尔。两人从第一年开始，就在最佳新秀的争夺中被一直拿来比较，谁是更好的球员，有无数种理论各自支撑，但毫无疑问，两人都在NBA的历史上留下了自己的地位，他们都称得上伟大的球星。