事实上，作为全世界篮球最高水平的殿堂，在NBA效力的国际球员并非是作为外援身份效力在各支球队，大家更多是以“朝圣者”的姿态加入联盟，并希望能在最高级别的比赛中证明自己，可以说，能在NBA打球几乎是每位篮球运动员的梦想。

NBA是那些水平最好的球员不二之选

诚然篮球通过这些年的发展，包括中国的CBA联赛、欧洲联赛、澳洲联赛、菲律宾联赛在内的各大联赛水平都有所提升，但依旧和NBA有着无法跨越的差距，最直观的感受就是，那些掉出主力轮换无法适应NBA强度的球员，却总能在其他国家的联赛呼风唤雨，统治比赛。比如前不久广东宏远签约了马尚布鲁克斯和比斯利，一下子掀起了轩然大波，球迷大呼CBA大结局，要知道他们在NBA各队冲击季后赛的关键时刻，已经再无立足之地了。很多在各自国家联赛证明了自己，想要到更广阔的平台，得到更好的训练，更好的提升自己的机会，自然而然想要参加NBA。当年姚明在上海大鲨鱼成功夺冠，周琦帮助新疆夺冠，卢卡东契奇率皇家马德里夺冠等等，他们都不约而同向着NBA进发，开始他们球员生涯的一段新的旅程。

为了拓展国际市场，NBA也乐于帮助国际球员融入

在大卫斯特恩接手NBA的时候，还是个小联盟，球员的薪金平均只有20万美元上下，经过他的努力，现在的NBA品牌价值已经大大提升，球员的收入即使算上通货膨胀也是增加的令人咂舌，特别在16年签下了新的电视转播合同后，球员上亿的合同满天飞，给人一种纸醉金迷的既视感。

斯特恩在拓展国际市场的探索上也是孜孜不倦，为了让中央电视台转播NBA，据传斯特恩在下雪天站了一个小时，和中央电视台的领导商量不要转播费，一周寄一盘高质量比赛的录像带，就这样一点点打开了中国市场。再看看NBA和火箭队在姚明身上取得的成功，NBA没理由拒绝来自五湖四海的高水平球员——以及他们身后潜在的巨大市场。

NBA经过多年布局，在国际上的影响力也逐渐扩大，每年在海外的收入、物品的销售等收入增幅达到18%，考虑到NBA一年收入的体量达到80亿美元以上，快速发展的海外市场可以说是联盟新的经济增长点。

当然你也不能小看国际球员的实力，想当初GDP的马刺，现在坐拥诺维斯基、东契奇和波尔津吉斯的马刺，都是有名的“国际纵队”。

国际球员和外国球员

再讲个小知识，这些NBA的“外援”们，其实也有不同身份：国际球员和外国球员。

在NBA的劳资协议中可是明文规定，要想被称为国际球员，就必须满足如下条件：参加选秀前三年都在美国本土之外定居和打球；从未在美国本土上过大学或念完高中。因为有了这两项约束，所以姚明才是第一位国际球员状元。而同样的火箭队名宿兼状元因为双重国籍身份且参加过NCAA就无缘第一位国际状元的殊荣，同理来自维尔京群岛的邓肯也只能算是外国球员。

现役球员里有东契奇、德拉季奇、字母哥、诺维斯基、加索尔兄弟、戈贝尔、约基奇，还有我们国家的周琦、丁彦雨航等；而外国球员则有西蒙斯、亚当斯、霍福德、维金斯、欧文、卡佩拉等等。

可以看到，国际球员因为没打过大学联赛选秀的顺位普遍低一些，而外国球员因为接触美国训练篮球较早，也容易受到球探关注，选秀前景和顺位普遍高一些。

当然，随着全球化进程，现在也很少再将国际球员和外国球员划分的那么详细了。

国际球员是NBA赛场不可缺少的部分，他们本身就是一道靓丽的风景线，和美国本土球员一起成长和进步，还有他们背后的潜在市场，以及带来的商业利益，同样也是NBA这个商业联盟蒸蒸日上、经久不衰的发展源泉。

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