2021年亚冠小组赛分组抽签仪式于1月27日在吉隆坡的亚足联总部进行，中超四强未来的对手已经全部揭晓。当我们在分析中超BIG4的前景时，其实却面临着一个非常尴尬的现实，即不管BIG4如何想力争在亚洲取得佳绩，可严峻的现实却完全不是一个足球俱乐部所能够左右的，更不是中国足协这个层面能够协调的。2021年的中国足球，面临着比2020年更为艰难的挑战。

挑战一：中超四强谁能出线？

尽管疫情冲击着足坛，但亚足联依然按照原计划对今年亚冠实施扩军，东西亚大区的小组赛各有20支球队参赛，这就使得分组抽签显得更加重要。以往只有四个小组时，中超球队是难以避免在小组赛中至少会与日韩球队相遇。此外还会有澳超球队，运气好一些的则是与泰国等东南亚球会相遇。与长途跋涉前往澳大利亚进行客场比赛相比，南下作赛当然稍微轻松一些。

但如今20队分为五个小组后，运气好一些的可以只与韩日球队中的一支相遇，再与东南亚球队同组；运气稍微差一些的，则继续不得不与韩日甚至澳超球队同组。只不过受到疫情的影响，今年的小组赛主客场制仍然无法进行，全部采用赛会制。相比以往，旅途奔波可以免去，但赛程紧密是不可避免的，基本都是每隔72小时就是一轮比赛。

在这种情况下，山东泰山队的抽签结果普遍被认为不错，很重要一点就是同组中的强敌只有日本的大阪樱花或者是澳超的墨尔本城队，而另外两队则分别是泰国港口队和中国香港的杰志。这样的分组形势，出线的压力就小了不少，泰山队也被认为是最有希望以小组第一获得出线权的中超球队。

北京国安如果能够通过附加赛、进入到小组赛正赛中，同组也只有韩国蔚山现代这个强敌，另外两个对手则是来自泰国的巴吞联队和越南电讯体工队，国安需要全力拿下对阵这两队的4场胜利。但同样只有一个韩日球对，可外界还是对国安持谨慎乐观态度，原因在于国安对阵韩国球队的历史总成绩一直处于下风，去年的亚冠联赛1/4决赛中，他们就被蔚山现代所淘汰。因此，国安能否以小组第一出线，外界普遍没有把握。

相比之下，江苏队和广州队的情况就不是那么乐观了。这两支中超球队同组中依然有韩日球队各一支，另外还各有一支东南亚球会。理论上，中日韩三队是竞争一个小组直接出线席位，尽管小组第二名也有机会出线，但完全不在自己的掌握之中。毕竟如果小组赛在不同地方进行，存在着时间差，这很容易导致场外因素左右小组出线形势。

这些年来，中超球队在亚冠联赛中的整体表现还是很不错的，每年至少有2-3支球队从小组中杀出重围。虽然球迷希望的四队同时晋级情况始终未能出线，但2队出线似乎已经成为常规。那么，今年在小组赛中究竟能够有几队出线？

需要指出的是，以往因为小组前两名出线，在提前拿到10分这个出线的最低分数线之后，在最后两轮或一轮，完全可以派遣替补出战进行轮换。但如今只有小组第一才能出线，这就让轮换、替补出场的机率变小了。于是作为教练和球队，如何更均衡地搭配，以确保每场比赛争胜，从而锁定小组第一是很大的学问。这是一种全新的体验，以往的经验在今年亚冠联赛中未必再适用，这显然给中超四强提出了新课题。

挑战二：中超联赛如何应对？

抽签之前，亚足联已经公布了今年亚冠小组赛的赛程，其中东亚区小组赛是4月21日至5月7日进行，而北京国安因为要参加一轮附加赛，比赛定在4月14日。但赛程公布之后，其实对各国和地区的联赛和球队都有不小的冲击，新赛季尚未开始的日本J联赛和韩国K联赛已经开始重新调整赛程，目的就是全力以赴确保各自的球队出战亚冠联赛。

但迄今为止，中超联赛何时开赛尚未敲定。而且以目前的情况来看，让中超给亚冠让路的可能性也不大。而且一个可能的情况是：在亚冠联赛进行时，中超联赛有可能继续进行。也就是说，中超BIG4有可能会一分为二，部分球员留在国内征战中超，部分球员则前往客场征战亚冠，或者是派遣预备队出战亚冠、主力出战中超。总之，中超队想以最强阵容出战亚冠，可能性正在变得越来越小。除非某中超球队所在的城市提出申办、成为所在小组的赛地，但这种可能性似乎也不是很大，毕竟国内的防疫抗疫压力依然不小。

当然在整个过程中，还需要面对这样一种可能性，即即便是派遣了最强阵容出战亚冠、预备队留守国内应对中超，但也未必在亚冠联赛小组赛中获得出线权！一旦如此，不管是主教练还是球员抑或俱乐部，都将面临巨大的压力。

但是，如果预备队去参加亚冠联赛，亚足联相关竞赛章程中明确规定，要求各队主力出战。于是，中超等于是不给亚足联“面子”，这很容易让中国足球未来与亚足联打交道时遭遇不顺。所以，无论如何选择，中超四强都会感到头疼。

挑战三：国家队不能受干扰！

其实对中超四强而言，真正难选择的恐怕还不只是究竟派主力还是替补出战亚冠，而是队内的国脚。由于中国足球今年工作的重中之重是国足出战卡塔尔世预赛，首先就是必须要在40强赛中出线。以目前的情况来看，40强赛最后四轮安排在5月底至6月15日之间进行的可能性正在变大。于是，在出战之前，国家队肯定需要至少两周到20天左右的集训，而在集训之前，国脚们至少需要五六场联赛来刺激与调整竞技状态。

在这种情况下，国脚们在4月至5月中旬期间必须要参加比赛。一旦出国征战亚冠联赛，因为回国涉及隔离问题，事关防疫抗疫大事，很有可能会因此错过国家队的比赛。所以一个可能的情况就是：中超四强的国脚不出国参加亚冠，而是留在国内征战联赛。

如果中超四强把国脚全部留在国内，不管何种阵容出战，想要在亚冠联赛小组赛中出线，恐怕概率不会很高，各俱乐部的利益显然又将受到影响。毕竟一个赛季国内联赛征战的主要目的之一，就是希望能够拿到亚冠联赛参赛资格，而在拿到之后，又是面临这样一个情况。

想要找到一个各方都能够接受的“折中”方案、在最大程度上确保各方利益，坦率地说可能性几乎没有。于是，2021年的中国足球注定将在艰难中前行。接下来究竟该怎么办？看来只能是各方找个机会坐下来一起协商解决，如果各方选择沉默不语，其实最终受到伤害的，还是中国足球自身。