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爱尔兰竞走运动员仍在为备战奥运会训练。

东京奥运会全部50个分项中至少还有33项尚未完全确定参赛资格，在此背景下，东京奥运会延期势必会对原有的资格赛体系造成冲击。对于采取资格赛形式的项目而言，问题其实并不算棘手，篮球落选赛、帆船资格赛等尚未进行的赛事仍有充裕的缓冲空间，待疫情过去后再推迟进行，但对于采取达标方式决定奥运席位归属的项目而言，情况就要复杂得多，田径与游泳两个基础大项就是典型代表。

除马拉松与50公里竞走达标截止日期为今年5月31日外，东京奥运会其余田径项目的达标截止日期均为今年6月29日，但在如今绝大多数田径赛事均已取消或推迟的情况下，这两个日期已失去意义，达标周期势必将会被延长。由于奥运会何时开幕、世界田联旗下各认证赛事何时恢复尚不明朗，新的截止日期如今根本无从确定。更多人将关注点放在了是否需要提高达标门槛之上。舆论中已有不少观点指出，已达标选手的奥运资格应被保留，但由于达标周期延长，为应对达标人数过多的情况，“门槛”应有所提升。

事实上，这一顾虑大可不必。延长达标周期，确实将为部分因受伤病困扰未能达标的选手争取到更长的恢复周期，也让部分年轻选手获得更多成长时间以达到奥运标准，但考虑到周期内很长一段时间处于无比赛状态，选手们实际获得的达标赛机会未必会增加多少。更重要的是，东京奥运会田径项目的“门槛”之高，在圈内已是公认的事实，而无论某个国家或地区代表队在某一项目中的人才储备优势有多大，参赛人数也不可能突破相应的满额上限，达标人数过饱和几乎没有可能。事实上，在当初设定标准时，世界田联就不认为达标的运动员人数会超过实际需求，因此还设立了另一途径——“大约50%的选手通过达标获得奥运资格，其他则由世界排名产生”。为了照顾运动基础较差的国家和地区，田径、游泳这两个基础大项还备有相当数量的外卡名额。这意味着，即便达标人数比计划更多，也只需调整不同入围途径的比例而已。不过，世界田联如今使用的世界排名体系，是去年初效仿国际羽联与国际乒联建立起来的，计算周期为一年，考虑到疫情已将原本的周期年拆解得支离破碎，世界田联很可能需要对统计方式进行临时性调整。

在游泳大项中，水球、跳水和花游等分项以资格赛形式决定奥运席位，分项游泳的各小项入围奥运会方式采取了与田径类似的达标制，其中接力项目达标截止日期为5月22日，非接力项目则为6月29日。在已有多场赛事取消的情况下，这两个期限同样已不具备参考价值，延长达标周期不可避免。与采取单一标准的田径不同，游泳仍沿用传统的A、B标模式。考虑到东京奥运会游泳小项的A标较四年前的里约奥运会有大幅提高，因此也无需担忧周期延长可能造成的达标人数过多。

事实上，摆在世界田联与国际泳联面前的问题是完全一致的——究竟该如何设定新的达标周期？在疫情控制情况达到办赛标准的情况下，又如何在延长后的达标周期内妥善安排那些推迟的赛事，避免与原定于这一时间段举行的赛事产生冲突？